“大家1，陸侍郎在殿外等候召見。”宦者進前稟告。

皇帝正歪在榻上看書，聽了稟告，笑道：“傳。”

陸允明被宦者徑直帶入內殿。

入門瞥見榻邊赤黃色的身影，陸允明趨走兩步，上前行禮。

皇帝扔下手裏的書，上前拉住他，笑道：“我算著你這兩天也該到了。是不是路上難走？”

陸允明笑道：“一共個把月時間，趕上三場雪。”

皇帝拉著陸允明來到幾案旁，兩人隨意地趺坐。宦者端上茶水，悄悄退下。

“你不在，安陽每天纏著我，今天可算讓淑妃把她哄去避寒了，吵得我腦仁兒疼。”

陸允明溫和一笑，“臣今日進城時恰遇到了長公主與淑妃的車駕。聖人也莫要總拘著長公主，她還年幼呢。”

皇帝笑嘆一口氣，“昨日朕讓她鬧得頭疼，跟淑妃抱怨，安平小時候倒乖，憨憨的，學走路晚，總摔跤，吃東西慢，總是吃得滿臉，背書也不快，在阿耶一眾公主中最不起眼，這兩年卻越發淘氣了，鬧騰騰的，毛病忒多。淑妃說，因為朕疼愛安平，才一直覺得她小、她笨、她可憐2。朕想了想，這話很對。”皇帝想起淑妃故作吃醋、愛嬌的口氣，不由得一笑。

“你也覺得她小，”皇帝促狹地睞睞眼，“莫非是——”

陸允明淡淡一笑：“聖人就別拿臣打趣了，長公主尚是垂髫小童時，臣已經參加科考、出入朝堂了，實在不似一代人。”

皇帝笑道：“安平可不怎麽想。”

“還求聖人替臣分說。”

皇帝笑道：“朕才不管你們的官司。不過，你可不能惹朕的妹子傷心。”

對皇帝耍無賴這種事，陸允明處理起來也算熟練工了，當下只是淡然一笑，不再說什麽。

皇帝喝口茶，又笑問：“你看河南道的鄉貢科考，有何感想？”

陸允明嚴肅了神情，從袖中取出條陳，呈給皇帝。

皇帝接過來，仔細地看。

陸允明在一旁靜靜地喝茶等著。

“甚好！朕就知道知貢舉這事，交給你辦就對了。”皇帝拍著條陳，笑道。

漸漸皇帝笑容消退，年輕的臉上顯出些天子的威嚴來，“明日朝上還有的官司要打，你要準備好。科舉本是為國選才之策，卻成了他們黨爭的工具，真是可惡！”

陸允明肅靜著臉，並不說什麽。

“不說這不高興的。來，給朕說說，路上有什麽好玩的事？遇沒遇到有趣的人？”皇帝又笑了。

陸允明皺皺眉，想起一個人，“倒著實遇到一個有趣的，是齊州一個明經科士子。”

“哦？說說。”皇帝一臉的興趣盎然。

陸允明想了想，到底沒把程平坐在湖邊啃藕的事說了，只是把她的策問還有謝恩宴一場答對說了。

“長於鄉野，年紀不大，倒是有些見識。”皇帝笑道。

“臣的科舉條陳受他啟發不少。”

“你把他舉薦給朕，也算還了他的人情了。”

陸允明彎起眼，笑了，過了片刻，又笑道， “只是這個士子年紀小，還有些跳脫、憊懶。”

皇帝悠然地喝口茶，“聰明就好，跳脫憊懶卻是不怕的。來到這朝堂，不用三年五載，只消半年，便正襟危坐起來。”

陸允明看皇帝一眼，“聖人是嫌棄臣等無趣嗎？”

皇帝斜眼看陸允明：“誠之，你想想我們那個時候，在大長公主的梅花園子裏賞花吟詩，烤肉喝酒，九郎舞劍器渾脫，你吹簫，張長齡作畫，都是怎樣的瀟灑。”皇帝嘆口氣，“可惜，如今，去的去了，還在的我們，一個個再不覆少年模樣。”

皇帝搖頭笑道，“我又說喪氣話了，一會兒一塊用膳，朕自罰三杯，何如？”

陸允明笑道：“聖人還是這樣豪氣。”

第二日，朝中果然因為陸允明的科舉改良提案針鋒相對了起來。

陸允明主要提出三點改良意見：

第一、加大時務策問的重量：進士科廢詩賦，主考策問，兼及經、史，明經科等口試策問改成筆試，對策問題，閱卷者當以內容為重，詞句形式為輕；

第二、鄉貢各地長官負責制：為提高鄉貢水平，防止鄉貢考試舞弊，如鄉貢水平低於禮部最低要求，該地主司要負相關責任；

第三、天子主持殿試常規化，廢除座主制，所有及第士子皆為天子門生。

剛說完，吏部侍郎便站出來，冷笑道：“子曰；‘言之不文，行而不遠。’輕形式，重內容——陸侍郎就不怕錄取的都是言之不文、言語荒疏之人嗎？陸侍郎大家出身，沒想到竟然說出這樣有辱斯文的改良方策，某著實遺憾。”

陸允明微微笑道：“邱侍郎想得太極端了，我們還試經、史，通經史者，怎麽也不該是言語荒疏之人。”

又有官員跳出來為各地刺史鳴不平，這樣未免太過苛刻，“恐怕各地官長惶惶然，不覆敢貢士矣。”

下面越吵越激烈，眼看又要拐到一方要求“廢除科舉，改回九品中正制”,一方要求“非科舉入仕者不得擔任五品以上官職”這條老路上來，皇帝終於擡手制止，轉而問陳、鄧兩相的意見。

“於陸侍郎的方策，陳相怎麽看？”

陳熙方正著臉道：“聖人知道，臣一向不讚同科舉取士之法。以進士科為例，主試詞賦，取中的多是文辭華美，誇誇其談者；而明經則取中些只會照本宣科的呆子；這些人，於國事、政事、軍事，全不知曉，或僅知皮毛大框，如何做的官，如何做的事？既然不能廢科舉，陸侍郎所言，於此倒也有些作用，臣以為，或可一試。”

皇帝又問鄧相。

“臣亦以為陸侍郎之方策基本可行，只是遽廢詞賦，恐怕天下士子惶惶，不若緩緩圖之，方策與詞賦二選其一即可。”鄧麟謙和地提出自己的意見。

鄧黨多是進士科出身，聽了陸允明的建議，多有不喜；陳黨又覺得陸允明這方策提得隔靴搔癢，打擊政敵沒打到點子上，而且頗有殺敵一千，自損八百的意思。

沒想到兩個黨魁竟然都讚同。

皇帝輕輕一笑，“就依兩位宰相的意見，今年禮部試試行。”

陸允明在心裏哂笑一下，當時還笑話那個叫程平的齊州士子滑頭，自己這個提案又何嘗不滑頭呢？看似為國為民、頭頭是道，其實兩黨的根本權益都不敢碰觸……

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